香精、纸纱草画的介绍

 　　据说，埃及的香精十分有名，虽不及法国香水的名牌，但质量绝对比法国的强多了。埃及的香精有3000多年历史了，是用布裹上花瓣，两个人不停地绞，将天然花汁挤出，过滤，加工而成的，一瓶6盎司的香精要12万朵花才能制成。在埃及博物馆里至今还保存有从古墓里发现的在香水瓶中保存有上千年的香精呢。埃及的香精不含酒精，所以不会挥发，也不含油脂。最有名的埃及香精是Lotus Flower（荷花），有一种Rose (白玫瑰)的，据说如果将香水瓶盖打开，5天之后满屋都会是玫瑰香气。还有一种叫做Secret of the Nile（尼罗河的秘密）的，由埃及传统草药混合的香精，在水里滴几滴，然后在脸上轻轻按摩一会可以消除皱纹。这种香精没有香味，擦在皮肤上凉凉的感觉。

    　香精店的售货员都是年轻姑娘，会说简单的中文，她们卖力地介绍各种香精，并把每一种香精涂抹到游客的手上让大家品味。

　　对于香精，年轻人比较感兴趣，而我们则被那些装香精的小瓶子吸引住了。这些小瓶子五颜六色、各种材质、各种样式都有，煞是好看，但是价格不菲。玻璃制的怕路上摔坏不敢买，那珐琅的，一个小瓶子要83美元，实在是贵的厉害。所以只好拍几张照片留作纪念吧。

  纸莎草画店里面不准照相，说是怕破坏了展销的作品。我们只好在门口拍几张，留下个印象。

    古埃及人创造了纸纱草纸，而且比中国人发明造纸术至少要早2000多年。尽管那只是对天然植物的一种简单加工，严格意义上说还算不上是“纸”，但在2000多年以前，那毕竟是人类文明最重要的载体之一，是古埃及人对人类文明做出的重大贡献。

    在距今4000多年前的法老时代，尼罗河下游的广大地域被称为下埃及，在尼罗河三角洲广袤的沼泽中（以及埃及以南的苏丹和乌干达的小部分地区）生长着大量的纸纱草。这是一种貌似芦苇的水生草本植物，高达2米以上，顶部带有辐射状细缨，茎秆的截面为三角形，与荷花（上埃及的象征）和椰枣树（埃及人重要的食物来源）一起，同为古埃及人所崇拜。埃及人认为，纸莎草顶部的细缨象征着太阳的光辉，而三棱状的截面则昭示着金字塔。纸纱草的韧性极好，古埃及人除了用它来造纸之外，还用它来织席、编筐，甚至是造船和盖房子。据说《圣经》中摩西被抛入尼罗河时所坐的筐子就是用纸莎草编的。

    纸纱草自根茎处被割下来后，去掉叶子部分，将之截成所需要的长短，然后用刀剥去外层青绿色的韧茎，露出里面雪白的髓，这就是制作莎草纸的原料。将这种白白的、软软的茎髓片成几毫米厚的长条薄片，置于清水中浸泡6天，以去除里面所含的糖份。将泡好的长条片平铺木板上，用圆杖将水挤干。再将挤干水分的长条片横一根、竖一根地交叉拼放在亚麻布和硬纸板上。待拼成所需纸张的大小后，再用相同的亚麻布和硬纸板相夹，趁湿用木槌锤打挤出其中的水分，再用石头等重物压榨（现在一般使用压榨机），待3天后取出干燥的纸坯用浮石磨光，就得到了一张相互粘连、浑然一体的金黄色莎草纸成品。另一种莎草纸是咖啡色的，由于要在水中多浸泡6天，工序比前者麻烦，所以售价也要贵一些。